Ola de calor: guía de supervivencia y consejos para proteger tu salud

¿Qué es una ola de calor?

Según AEMET, una ola de calor se define como un episodio de al menos tres días consecutivos en los que las temperaturas máximas superan el umbral establecido para esa zona (percentil 95 de la serie histórica de julio y agosto). En la práctica, esto significa temperaturas que superan los 38-42°C en amplias zonas del interior peninsular.

España es uno de los países europeos más afectados por olas de calor, y el cambio climático está aumentando tanto su frecuencia como su intensidad. Las olas de calor de 2022 y 2023 batieron récords en varias ciudades españolas.

¿Por qué son tan peligrosas?

El calor extremo es el fenómeno meteorológico que más muertes causa en España, por delante de las inundaciones, los rayos o las tormentas. Los principales riesgos son:

Golpe de calor

Es la complicación más grave. Se produce cuando el cuerpo no puede regular su temperatura, que puede subir por encima de 40°C. Síntomas de alarma:

• Temperatura corporal muy alta (40°C o más)
• Piel caliente, roja y seca (sin sudor)
• Pulso fuerte y rápido
• Dolor de cabeza intenso
• Confusión, mareo, náuseas
• Pérdida de conciencia

El golpe de calor es una emergencia médica. Llama al 112 inmediatamente si alguien muestra estos síntomas.

Agotamiento por calor

Menos grave pero también peligroso. Se produce por la pérdida excesiva de agua y sales minerales a través del sudor. Síntomas: sudoración profusa, debilidad, náuseas, dolor de cabeza, calambres musculares.

Grupos de riesgo

• Personas mayores (65+): Su sistema de termorregulación es menos eficiente y pueden no percibir la sed.
• Niños pequeños (0-4 años): Mayor relación superficie/volumen corporal y menor capacidad de sudoración.
• Enfermos crónicos: Especialmente patologías cardíacas, respiratorias, renales y diabetes.
• Trabajadores al aire libre: Agricultores, obreros de construcción, jardineros.
• Deportistas: El ejercicio intenso con calor extremo es extremadamente peligroso.
• Personas sin hogar: Sin posibilidad de refugiarse en espacios climatizados.

Consejos de supervivencia: antes de la ola de calor

• Prepara tu hogar: Instala toldos o persianas en ventanas que reciban sol directo. Si tienes aire acondicionado, revisa que funcione correctamente. Compra un ventilador de reserva.
• Aprovisionamiento: Ten agua embotellada suficiente, frutas frescas y alimentos que no requieran cocción (para evitar encender los fogones).
• Planifica: Cancela o reprograma actividades al aire libre en las horas centrales del día (12:00-18:00).
• Consulta los avisos: En eltiempoen.net y AEMET puedes ver los avisos por temperaturas extremas con días de antelación.

Durante la ola de calor: las 10 reglas de oro

1. Hidrátate constantemente: Bebe agua aunque no tengas sed. Al menos 2-3 litros diarios. Evita el alcohol y las bebidas azucaradas.
2. Cierra persianas y ventanas durante las horas de sol. Abre solo por la noche para ventilar.
3. Evita salir entre las 12:00 y las 18:00. Si es imprescindible, busca la sombra.
4. Viste ropa ligera, de colores claros, holgada y de tejidos naturales (algodón, lino).
5. Come ligero: Ensaladas, gazpacho, frutas con alto contenido en agua (sandía, melón). Evita comidas pesadas y calientes.
6. Dúchate con agua templada (no helada, que produce un efecto rebote) varias veces al día.
7. Usa protección solar SPF 50+ si sales a la calle. Renueva la aplicación cada 2 horas.
8. Nunca dejes personas o animales en el coche. La temperatura interior puede superar los 70°C en minutos.
9. Vigila a los vulnerables: Llama a familiares mayores que vivan solos. Asegúrate de que se hidratan.
10. Busca espacios frescos: Centros comerciales, bibliotecas, cines. Muchos ayuntamientos habilitan «refugios climáticos».

Cómo refrescar tu casa sin aire acondicionado

• Ventilación cruzada nocturna: Abre ventanas opuestas por la noche para crear corriente.
• Toallas húmedas: Coloca toallas mojadas sobre las ventanas o frente al ventilador.
• Reduce fuentes de calor: Apaga electrodomésticos innecesarios. Evita cocinar con el horno.
• Plantas: Las plantas de interior aumentan la humedad y refrescan el ambiente ligeramente.
• Persianas bajadas: El truco más simple y efectivo. Las persianas pueden reducir la temperatura interior 5-8°C.

El deporte con calor extremo

Si eres deportista, aplaza el ejercicio a primera hora de la mañana (antes de las 9:00) o última de la tarde (después de las 21:00). Bebe 500 ml de agua 30 minutos antes de empezar y sigue hidratándote cada 15-20 minutos durante la actividad. Si sientes mareo, náuseas o dejas de sudar, detente inmediatamente.